Hay una razón por la que lo llaman el anfibio más ruidoso.
Has llegado al bosque tropical. Planeas fusionarte con la naturaleza y reconectar contigo mismo. Hay helechos verdes gigantes entrelazados con altos árboles ancestrales que te rodean. Con cada respiración, el aire húmedo, pero puro de las montañas, llena tus pulmones. Se siente frío y fresco. Los pájaros revolotean sobre ti mientras la niebla de las cascadas por las que pasas rocía tu cara. Entonces, mientras desatan todos tus sentidos, lo escuchas: "¡Co-kee! ¡Co-co-kee!"
A medida que pasas el día en el Bosque Nacional El Yunque, el sonido se hace cada vez más fuerte. Pero, ¿Qué es? ¿De dónde viene? Y lo más importante, ¿Qué significa?
Estás escuchando el sonido del coquí, una pequeña rana arborícola nativa de Puerto Rico. Su nombre científico Eleutherodactylus, que significa "dedos libres", hace referencia a la forma de la rana, mientras que su nombre común, coquí, se relaciona directamente con el sonido que hace.
Lo verás en toda la Isla, desde camisetas y pinturas hasta el animal real, pero encontrarás la concentración más significativa de estos anfibios cantores en El Yunque, con 13 de las 17 especies presentes.
¡Es una competencia de canto!
No, no hay una traducción directa para el sonido "co-kee", pero los patrones de comportamiento han establecido que cuando un coquí canta, se anuncia y muestra su territorio para aparearse. Entonces, biólogos forestales como Jessica Isle creen que expresan algo como "aquí estoy" o "hey mujer, aquí estoy". Las hembras coquís generalmente no son conocidas por cantar; el macho hace la llamada de apareamiento, y la hembra escucha para identificar "qué tipo canta mejor".
Hay variaciones en las sílabas, casi como un tartamudeo o canciones incompletas, por lo que es posible que escuches "Co-kee. Co-co-kee. Co-co. Co-kee-kee", y más. Aunque se pueden escuchar coros de coquíes machos cantando desde el atardecer hasta el amanecer, la mayoría de las especies prefieren cantar por la noche. La hembra coquí actúa como jueza en una competencia de canto: busca energía y tono. Mientras canta, el coquí macho dice: "tengo más territorio", "tengo más energía" o "puedo hacerlo mejor". Entonces, los machos se esparcen para minimizar la competencia. Los estudios muestran que la primera parte "co" de una llamada disuade a otros machos, mientras que la parte "kee" atrae a las hembras.
¿Cuánta agua cae en el bosque lluvioso de Puerto Rico?
Coquí todo el día y noche...
¿Recuerdas que hay 17 especies de coquí? Bueno, no todos cantan al mismo tiempo o al unísono. Algunas especies cantan por la mañana, otras por la tarde, pero la mayoría canta por la noche. Todos tienen su nicho, e incluso si suenan igual para el oído humano, no necesariamente están haciendo el mismo ruido o los mismos patrones.
Algunos coquíes son pacientes y esperan hasta que no haya mucho ruido para cantar. Porque, si vas a cantar, quieres que te escuchen, ¿verdad? Y, el bosque tropical se vuelve ruidoso. Los coros de coquíes se han registrado alcanzar hasta 96 decibelios. ¡Eso es tan ruidoso como un boom box, una motocicleta o un vehículo todoterreno!
¿Sabías que?
Los coquís viven en lugares húmedos, pero no necesitan un charco o una quebrada para reproducirse. Muchos ponen sus huevos con solo un poco de humedad — a veces no más de la que se acumula en una bromelia o una hoja enrollada.
- Los coquíes comen insectos, arañas e incluso pequeñas lagartijas.
- Su mordida no puede hacerte daño, así que no hay razón para temerles.
- Su piel absorbe oxígeno y humedad directamente, por lo que los aceites, lociones o repelentes de insectos en las manos humanas pueden hacerles daño — lo mejor es observarlos, no tocarlos.
- Los coquís no se desplazan mucho. En promedio, pasan toda su vida dentro de un radio de unos cientos de metros de donde nacieron.
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