La chef Lucía Merino creó una querida panadería local que deleita a sus visitantes con cada bocado.
Desde Miami hasta Madrid, Barcelona y Dallas, la chef boricua Lucía Merino forjó su camino culinario formándose junto a reconocidos maestros de la repostería mientras soñaba con abrir su propia panadería. En 2015, tras más de una década de dedicación, regresó a Puerto Rico para hacer realidad ese sueño con Lucía Patisserie. Combinando técnicas inspiradas en la repostería francesa con sabores puertorriqueños, Lucía Patisserie ha transformado la escena local de la repostería y conquistado a sus clientes con creaciones innovadoras y deliciosas. Merino fue nominada como semifinalista a los Premios James Beard 2025 en la categoría de Chef Repostera o Panadera Destacada.
Su panadería se ha convertido en un lugar favorito para disfrutar de repostería artesanal de temporada y de alta calidad, además de clásicos como las galletas con chispas de chocolate y sus emblemáticos quesitos, todos perfectamente acompañados con café de origen local. En esta entrevista, la chef Merino comparte su filosofía culinaria, la inspiración detrás de sus creaciones y su compromiso con el uso de ingredientes locales.
Lucía Pâtisserie se especializa en repostería y postres de alta calidad, elaborados con técnicas francesas y siempre con un toque local.
La chef boricua Lucía Merino transformó la escena pastelera local con Lucía Patisserie.
Explorando caminos culinarios: comparte tu trayectoria para convertirte en chef en Puerto Rico.
¿Qué despertó tu pasión por la cocina?
He estado obsesionada con la repostería y los dulces toda mi vida, y comencé a hornear en mi adolescencia temprana cuando mi titi Millie me regaló mi primer libro de recetas. Estudié repostería en Miami y comencé a trabajar en la industria culinaria a los 19 años, en un negocio de catering donde me pagaban ilegalmente muy poco por limpiar interminables cubos de camarones. Durante la siguiente década, me formé con reconocidos chefs pasteleros, trabajé en Miami, Madrid, Barcelona y Dallas, y supervisé cocinas mientras soñaba con abrir algún día una panadería. En medio de todo eso, me reencontré con mi amor de la escuela superior, Johan, y él me acompañó en cada paso de ese camino.
Johan y yo dibujamos la panadería de nuestros sueños en una servilleta cuando teníamos 25 años, sentados en un café en Barcelona. Queríamos crear un lugar acogedor para la comunidad y traer repostería de calidad a nuestra Isla. Algunas de mis experiencias laborales anteriores habían sido bastante negativas y abusivas, por lo que también queríamos construir un ambiente de trabajo respetuoso y motivador para nuestro futuro equipo. Después de más de diez años trabajando en distintas cocinas —y sin dinero que reflejara todo ese esfuerzo—, Johan y yo regresamos a Puerto Rico en 2015 para comenzar a hacer realidad Lucía Patisserie.
Visita la pastelería Lucía en San Juan para degustar pasteles y dulces creativos y deliciosos.
Estilo y filosofía culinaria
¿Cómo defines tu enfoque hacia la cocina? ¿Puedes explicar tu filosofía culinaria?
Como una panadería inspirada en la tradición francesa que incorpora sabores locales, hemos sido pioneros en transformar el paladar de nuestra comunidad. Durante décadas, los puertorriqueños han tenido acceso limitado a repostería creativa, deliciosa y de alta calidad. Nos entusiasma hornear para ellos, satisfacer sus antojos y ayudarlos a descubrir nuevos sabores, muchos de ellos elaborados con ingredientes locales y siempre acompañados de una taza de café 100 % puertorriqueño.
Influencia de la cultura puertorriqueña
¿Cómo logras equilibrar los métodos tradicionales con las prácticas innovadoras en tu cocina?
Comenzamos con la idea de crear una hermosa panadería que ofreciera productos horneados inspirados en la tradición francesa con sabores locales. Casi siete años después, seguimos haciendo realidad esa visión, permitiendo que los ingredientes locales y de temporada guíen lo que incluimos en nuestro menú. Aunque la innovación está presente constantemente, mi verdadera pasión es la repostería francesa tradicional, por lo que siempre busco maneras de darles un toque puertorriqueño a esos clásicos franceses que tanto amamos.
Platos imperdibles
¿Cuál es un producto insignia que todo visitante debería probar en tu panadería?
En Puerto Rico es muy tradicional que una panadería local sirva quesitos, un delicioso pastelito elaborado con hojaldre y relleno de queso dulce. Nosotros creamos nuestra propia versión utilizando nuestra masa de croissant hojaldrada, rellena con nuestra mezcla de quesos y terminada con un glaseado de miel al salir del horno. El resultado es un equilibrio perfecto de dulzura y texturas. Aunque elaboramos una gran variedad de deliciosos productos de repostería, recomendaría que todos prueben nuestro quesito o cualquiera de los pasteles elaborados con frutas locales de temporada, que cambian semanalmente.
Lucía Patisserie combina técnicas de inspiración francesa con sabores locales puertorriqueños.
Esenciales de la cocina puertorriqueña
Desde tu perspectiva, ¿qué plato representa mejor la cocina puertorriqueña y por qué?
Un plato que representa la cocina puertorriqueña es una mesa llena de nuestra comida navideña: arroz con gandules, pasteles y lechón asado. Es tradición disfrutar de estos platos, o de una combinación similar, durante la época navideña. Los puertorriqueños esperamos con entusiasmo cada año para prepararlos y compartirlos con nuestros seres queridos.
La primera probada del visitante
¿Qué plato le recomendarías a alguien que prueba la cocina puertorriqueña por primera vez?
El mofongo relleno es una de mis comidas favoritas. Es delicioso y uno de los platos más emblemáticos de la Isla. Se prepara con plátano verde frito y majado con ajo, y en ocasiones se le añaden chicharrones. Luego se rellena con carne de res, pollo, camarones o pescado. ¡Es una verdadera delicia!
La pastelería Lucía destaca los ingredientes locales en sus pasteles.
Consejos para quienes visitan Puerto Rico por primera vez
¿Tienes algún consejo para quienes salen a comer en Puerto Rico por primera vez?
Les recomiendo alejarse un poco de las zonas más turísticas y averiguar dónde comen los locales antes de elegir un restaurante.
Restaurantes locales favoritos
¿Podrías compartir algunos de tus restaurantes favoritos en Puerto Rico?
Algunos de mis lugares favoritos para comer son Cocina al Fondo, Vianda, Leña Eh, Sur Barra Nikkei, Berlingeri, La Santurcina, Verde Mesa y La Estación. ¡Hay muchísimos lugares excelentes para disfrutar de la gastronomía de la Isla!
Pasa un día de playa en El Escambrón.
Orgullo de su pueblo
¿De qué municipio de Puerto Rico eres? ¿Qué es lo que más aprecias de tu pueblo?
Nací y me crié en San Juan. Me encanta San Juan por la facilidad para caminar hacia una gran variedad de playas y excelentes restaurantes.
Recomendaciones para explorar la zona
¿A dónde deberían ir los visitantes o qué actividades deberían realizar al visitar tu pueblo?
Les recomendaría ver el amanecer en la Playa Escambrón y luego desayunar en Café Regina. Recorrer el Viejo San Juan siempre es una excelente idea; solo asegúrense de usar protector solar. El Viejo San Juan cuenta con muchos lugares deliciosos para comer, como Spiga, además de hermosos monumentos históricos y vistas espectaculares.
Preguntas rápidas
Descubre los lugares favoritos de la chef Lucía.
Alcapurria de jueyes con pique.
Playa Caracas in Vieques.
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Cocina Al Fondo
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Ismael Rivera, Ilé, El Gran Combo, Kany Garcia, Bad Bunny, y Cultura Profética.
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¡Sin ketchup, pero que no falte el pique!
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