Ya sea agitado o mezclado, pero siempre con un toque de estilo, cuando Israel Bravo prepara tu cóctel en Puerto Rico, tienes garantizada no solo una excelente bebida, sino también una sonrisa. Su estilo característico, que incluye lanzar las cocteleras al aire y acompañar el proceso con algunos pasos de baile, convierte cada sorbo en toda una experiencia.
Cuando te acerques a la barra, es muy probable que Isra (como lo llaman sus amigos) te reciba con una sonrisa amistosa y te diga “baby” más de una vez. Para él, no se trata únicamente de preparar un delicioso cóctel; se trata de brindar una cálida bienvenida y compartir historias sobre los sabores locales, la cultura y la creatividad de Puerto Rico que acompañan cada creación.
Disfruta de deliciosos cócteles en Puerto Rico del bartender Boricua Israel Bravo.
La mayoría de los días lo encontrarás detrás de la barra del reconocido restaurante local Mario Pagán; otros días, disfrutando de una margarita o un old fashioned en el bar escondido inspirado en una pecera, La Pecera.
Conoce a Isra y sumérgete en su mundo: desde la creación de populares cócteles con un toque boricua hasta descubrir recomendaciones exclusivas sobre los bares más populares de San Juan. ¡Salud!
Cuéntanos un poco sobre ti y cómo te convertiste en bartender en Puerto Rico.
Comencé hace 14 años, en junio de 2010, para ser exactos. Empecé en lo que se conoce como una barra de alto volumen en Río Piedras y fue la primera vez que trabajé como bartender y me di cuenta de que realmente lo disfrutaba.
¿Qué te inspiró a comenzar a preparar cócteles y cómo ha sido tu trayectoria hasta ahora?
Siempre he sido muy autodidacta, así que no tomé clases formales; aprendí leyendo, estudiando y practicando muchísimo. En 2011 obtuve mi certificación como bartender y comencé a trabajar en mi primer restaurante, Di Zucchero en Condado, exactamente dos meses después de que abriera sus puertas. Después de eso trabajé en Miró y fui creciendo profesionalmente hasta llegar a donde estoy hoy, como bartender en el restaurante Mario Pagán. He disfrutado muchísimo de mi trayectoria y no la cambiaría por nada.
¿Qué es lo que más te gusta de ser bartender?
Lo que más me gusta es poder expresar libremente mi arte, conocer a personas nuevas y complacer a los clientes, al mismo tiempo que confirmo que soy bueno en lo que hago y que las personas disfrutan de lo que creo.
¿Cómo preparas tus cócteles más representativos? ¿Qué los hace especiales?
Realmente no tengo un cóctel insignia como tal. Creo muchos cócteles basados en lo que las personas piden o disfrutan. Me gusta preguntarles cuáles son sus preferencias, qué les gusta y qué no, y a partir de ahí preparo un cóctel especial diseñado exclusivamente para ellos.
Mejores amigos y compañeros bartenders, Christian Neuman e Israel Bravo.
Estamos en la Capital Mundial del Ron. ¿Cómo influye eso en tu enfoque como bartender y en la creación de cócteles?
¡Siempre, todo el tiempo! Me encanta crear versiones de cócteles clásicos utilizando rones y productos locales para ofrecer algo diferente, como la colaboración que realicé junto a mi mejor amigo y colega bartender, Christian Neuman, y Discover Puerto Rico.
¿Cómo incorporas la cultura y los sabores puertorriqueños en tus cócteles?
Puerto Rico es la Capital Mundial del Ron, por lo que preparo muchos cócteles a base de ron, una bebida que considero que representa verdaderamente a nuestro país. Se trata de llevar el ron a otro nivel, más allá de simplemente preparar mojitos o piñas coladas.
Guía de los rones de Puerto Rico
¿Hay ingredientes o técnicas tradicionales puertorriqueñas que te gusten utilizar en tus bebidas?
Sí, me gusta incorporar los sabores de Puerto Rico y elementos locales en mis cócteles. Uno de mis favoritos es el mojito de piña fresca preparado con Ron del Barrilito Tres Estrellas.
¿Tienes un ron favorito para tus cócteles? Si es así, ¿qué lo hace especial?
Ron del Barrilito Tres Estrellas es mi ron puertorriqueño favorito por sus notas de caramelo. Es el ron que más utilizo, el que más me gusta y con el que más disfruto experimentar cuando estoy detrás de la barra. Lo considero increíblemente versátil; puedes usarlo para preparar desde un old fashioned hasta una piña colada o un mojito.
¿Cuál es tu bebida puertorriqueña favorita para preparar y por qué?
Definitivamente, el mojito. Creo que es una bebida que nos representa como país, incluso más que la piña colada. Es sumamente refrescante gracias a la combinación de limón y menta, y es fácil disfrutar de más de uno.
¿Cuáles son tus bares locales favoritos para visitar cuando no estás trabajando?
Mis bares de cócteles favoritos son, sin duda, La Pecera y 173 Grados.
¿Qué consejo les darías a los viajeros que desean explorar los cócteles y la cultura puertorriqueña?
Siempre recomiendo lugares que yo mismo frecuento y donde realmente disfruto los cócteles, como 173 Grados y La Pecera. Lo que normalmente pido y también recomiendo probar es un old fashioned.
San Juan combina elementos del viejo mundo con la vida urbana moderna.
El pueblo de Isra
¿De qué municipio de Puerto Rico eres y qué es lo que más te gusta de tu pueblo?
Soy de San Juan y lo que más me gusta es su energía. La gente siempre está en movimiento; es una ciudad muy dinámica y llena de vida.
¿A dónde deberían ir los visitantes o qué actividades deberían realizar al visitar tu pueblo?
Visiten el Viejo San Juan, recorran sus calles y conozcan un poco de su historia. Por supuesto, prueben la gastronomía local y la coctelería para experimentar y saborear verdaderamente quiénes somos como país.
Preguntas Rápidas
To live free and tropical
Vivir libre y tropical
Alcapurria rellena de jueyes
Poza de las Mujeres en Manatí
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La Pecera o 173 Grados
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Ron del Barrilito Tres Estrellas
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Me gusta pedir una margarita.
Escucho de todo un poco, pero ahora mismo estoy escuchando música house.
Me encanta la Ruta Gastronómica PR-152 en Naranjito, la Ruta Panorámica en Aibonito o cualquier ruta de chinchorreo por el centro de la Isla.
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