Para el chef Kevin García, de La Faena, cocinar es un acto de conciencia y una forma de expresar la cultura puertorriqueña en cada plato.
Su trayectoria culinaria comenzó con una pasión por la escultura en chocolate, pero con el tiempo evolucionó hacia algo más profundo: una vocación de cocinar con propósito y de honrar la tierra y la historia de Puerto Rico a través de la gastronomía. Tras vivir experiencias en el extranjero y trabajar en fincas agroecológicas, García regresó a la Isla con una visión renovada y una misión clara: resaltar la riqueza de los productos que hoy se cultivan en Puerto Rico. Desde su comunidad rural de Hato Nuevo, en Guaynabo, hasta las mesas de La Faena, García —finalista de los Premios James Beard 2025 en la categoría de Mejor Chef: Sur— está redefiniendo la cocina puertorriqueña mediante el uso de ingredientes provenientes de una nueva generación de agricultores locales, el respeto por las recetas ancestrales y la invitación a descubrir sabores profundamente Boricuas.
En esta entrevista, García reflexiona sobre su trayectoria y su filosofía culinaria, y comparte dónde encontrar la verdadera esencia de Puerto Rico, más allá de los circuitos turísticos tradicionales.
De la finca a la mesa, La Faena Agro Cocina resalta ingredientes nativos a través de un menú criollo contemporáneo lleno de sabor.
El chef Kevin García, de La Faena Agro Cocina.
Explorando caminos culinarios: Comparte tu trayectoria para convertirte en chef en Puerto Rico.
¿Qué despertó tu pasión por la cocina?
Comencé con el interés de dedicarme a la escultura en chocolate. Trabajé en Sweet and Cakes y, mientras exploraba opciones de estudio, me matriculé en el Instituto de Banca en Hato Rey. Gracias a una asignación académica, conseguí mi primer trabajo en una cocina en El Burén, un restaurante del Viejo San Juan dirigido por el chef Aleix Bartolomei. Tras pasar varios años en Florida y realizar voluntariado en fincas agroecológicas, regresé a Puerto Rico con una visión más clara sobre los ingredientes y su origen. Comencé a trabajar en Verde Mesa, bajo la dirección del chef Gabriel Hernández, una experiencia que fue fundamental e inspiró el lanzamiento de La Faena.
Estilo y filosofía culinaria
¿Cómo defines tu enfoque culinario? ¿Puedes explicar tu filosofía gastronómica?
Mi enfoque culinario se basa en llevar a la mesa lo que se está cultivando en Puerto Rico hoy. Me interesa destacar ingredientes provenientes de esta nueva agricultura, aquellos que durante mucho tiempo se pensó que no podían cultivarse en la Isla. Para mí, el valor y la calidad de un ingrediente dependen de su aporte a un sistema alimentario consciente. Cocinar no se trata únicamente de transformar ingredientes; también implica honrar el origen y el impacto de cada producto.
La Faena Agro Cocina en Guaynabo.
Influencia de la cultura puertorriqueña
¿De qué manera la cultura y los distintos rincones de Puerto Rico influyen en tus creaciones culinarias? ¿Cómo logras un equilibrio entre los métodos tradicionales y las prácticas innovadoras en tu cocina?
La cultura es nuestro punto de partida. Es lo que nos define y alimenta nuestra creatividad culinaria. Quiero que cada plato incluya elementos que resulten familiares para quienes nos visitan. El equilibrio entre tradición e innovación surge de conectar las recetas de nuestros abuelos con el trabajo de una nueva generación de agricultores. Ahí es donde ocurre la magia.
Disfrutar de la gastronomía puertorriqueña es uno de los grandes atractivos para quienes visitan la Isla.
Platos imperdibles
¿Cuál es el plato insignia que todo visitante debería probar en tu restaurante o a través de tu propuesta culinaria?
Un plato que todos deberían probar es el:
Arroz mamposteao con habichuelas rojas agroecológicas de Josco Bravo, piononos de quinoa y alioli de galangal. Este plato refleja nuestra tierra, nuestra cosecha y la manera en que podemos transformar lo cotidiano en algo extraordinario.
Esenciales de la gastronomía puertorriqueña
El plato que mejor representa la cocina puertorriqueña
Desde tu perspectiva, ¿qué plato representa mejor la gastronomía puertorriqueña y por qué?
Para mí, el arroz mamposteao con habichuelas rojas representa la esencia de la cultura campesina puertorriqueña. Es una receta profundamente ligada a nuestros orígenes y tradiciones.
El primer bocado para un visitante
¿Qué plato le recomendarías a alguien que está descubriendo la cocina puertorriqueña por primera vez?
Asopao de gandules con tostones de pana. Es una combinación deliciosa que captura los sabores del campo puertorriqueño.
Mirador Villalba-Orocovis.
Consejos para quienes visitan Puerto Rico por primera vez
¿Tienes algún consejo para quienes comen en Puerto Rico por primera vez?
No tengas miedo de explorar las zonas rurales. Visita bares y restaurantes donde la cocina puertorriqueña se vive, no solo se sirve.
Restaurantes locales favoritos
¿Podrías compartir algunos de tus restaurantes favoritos?
India House en San Juan, Clave Sol y Capriccio’s Coffee Shop en Guaynabo.
La plaza pública de Guaynabo.
Orgullo de sus raíces
Municipio de origen
¿De qué municipio de Puerto Rico eres? ¿Qué es lo que más aprecias de tu pueblo?
Soy de la zona rural de Guaynabo, específicamente del barrio Hato Nuevo. Lo que más valoro es haber nacido y crecido aquí, haber estudiado en el sistema de escuelas públicas, haber jugado en el complejo deportivo que hoy lleva el nombre de mi tío y sentirme profundamente orgulloso de mis raíces
Recomendaciones para explorar el municipio
¿Qué lugares o actividades recomendarías a quienes visitan tu pueblo?
Reserva una excursión con Ruta Nativa, en Hatillo, o con Pure Adventure, en Ceiba. También te recomiendo visitar el Parque Forestal La Marquesa en Guaynabo, ubicado a pocos minutos de La Faena Agro Cocina. Y no dejes de pasar por Capriccio’s Coffee Shop, un café acogedor e ideal para hacer una pausa y recargar energías.
Preguntas rápidas
Sigue leyendo para descubrir sus respuestas.
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Cabezas de San Juan, en Fajardo.
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El Guayabo, en Guaynabo.
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¡Sin kétchup, POR FAVOR!
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